Yongwang — Dictionnaire des figures de la mythologie coréenne : symboles et archétypes

Dans les récits coréens et est-asiatiques, le bouddhisme et les croyances populaires, Yongwang est transmis comme le roi qui gouverne la mer, les rivières et le monde aquatique. L’image de son séjour au palais du dragon est largement connue, et il est associé aux poissons et aux produits de la mer, à la pluie, aux pêches abondantes et aux trésors sous-marins. Dans les récits coréens, il apparaît parfois comme un roi malade, comme le Yongwang de l’histoire du lapin, tandis que dans les prières des pêcheurs, des plongeuses et des villages côtiers, il se manifeste comme le maître de l’eau. Yongwang donne l’abondance, mais il porte aussi en lui le danger de l’eau.

Vue d’ensemble

Domaine et rôle	Symboles	Sources	Coutumes liées
Roi de la mer et de l’eau, souverain du palais du dragon	Palais du dragon, pluie, mer, joyau qui exauce les souhaits, pêche abondante, trésors sous-marins	Croyance bouddhique au roi dragon, récits coréens et romans issus du pansori	Rite à Yongwang, rite de pêche abondante, prières des villages côtiers

Mythe central — récit représentatif

L’un des récits où Yongwang apparaît de la façon la plus familière appartient au cycle de l’histoire du lapin. Pour sauver le Yongwang malade, on cherche à obtenir le foie du lapin, mais celui-ci échappe au danger grâce à son esprit. Dans cette histoire, Yongwang est un souverain absolu, mais aussi un être capable de tomber malade ; le palais du dragon est splendide, tout en étant un lieu où coexistent la ruse et la peur.

Dans les croyances populaires, Yongwang était l’objet de prières pour la sécurité en mer et les pêches abondantes. La mer donne les moyens de subsistance, mais elle est aussi un monde dangereux qui peut engloutir les êtres humains. Le rite à Yongwang ou le rite de pêche abondante peuvent être compris comme des cérémonies qui reconnaissent cette double nature et rendent hommage au maître de l’eau. Selon les traditions, Yongwang est aussi lié aux divinités de la mer, des rivières, des puits et des étangs.

Dans le bouddhisme, Yongwang apparaît comme un être qui protège le Dharma ou fait tomber la pluie. Ainsi, Yongwang est moins une figure unique de récit qu’une divinité vaste qui exprime l’autorité de l’eau à travers l’image du roi. Son palais est un monde profond et invisible ; lorsque les humains y sont invités ou entraînés, ils font face à leurs propres limites.

Lecture archétypale — perspective jungienne

Du point de vue de Jung, Yongwang est l’archétype du roi des profondeurs et du père de l’eau. Il gouverne ensemble les émotions, l’inconscient, la force vitale et le danger. Dans une lecture contemporaine, il ressemble aux scènes où l’on affronte un marché vaste comme la mer, les couches profondes des émotions, ou les structures de pouvoir invisibles de la famille et de l’organisation.

L’archétype de Yongwang montre que l’abondance et la peur viennent de la même source. L’eau fait vivre, et l’eau peut reprendre. C’est pourquoi Yongwang symbolise l’idée que, pour obtenir des ressources, il faut respecter les règles de ce monde. Il exige non pas un humain qui conquiert la mer, mais un humain qui négocie avec elle.

Figures à lire ensemble

Lire aussi Imugi, Bonghwang et Seolmundae Halmang permet de suivre les symboles du dragon, de l’auspice, de la mer et des îles.

Questions fréquentes

Q. Yongwang vit-il seulement dans la mer ?

R. Il est surtout connu comme le roi de la mer, mais selon les traditions, il est aussi lié aux mondes aquatiques des rivières, des étangs et des puits.

Q. Yongwang et le dragon sont-ils le même être ?

R. Yongwang est compris comme un roi de l’eau qui possède la forme et l’autorité du dragon. Par rapport à un dragon ordinaire, son caractère de souverain et de divinité est plus marqué.

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Le Dictionnaire des figures mythologiques lit les mythes comme un langage symbolique, non comme des faits. Les archétypes ne sont que des outils d’interprétation ; ils ne définissent pas les personnes.

Références

Textes premiers et ouvrages de référence pour cette mythologie. La notice ci-dessus s’appuie sur les récits que ces sources transmettent.

• Il-yeon. Samguk yusa (Memorabilia of the Three Kingdoms), c. 1281.
• Kim Bu-sik. Samguk sagi (History of the Three Kingdoms), 1145.
• Yi Gyu-bo. “Dongmyeong-wang pyeon” (Lay of King Dongmyeong), 1193, in Dongguk Isangguk jip.
• National Folk Museum of Korea (2009–2011). Encyclopedia of Korean Folk Beliefs.