Lire les croyances populaires comme une culture : chamanisme coréen, totems et « animaux totems », mauvais œil
Quel rôle les rituels gut et les chamanes mudang ont-ils joué dans la société coréenne ? D’où vient le mot « totem », et en quoi l’« animal totem » occidental est-il différent ? Du chamanisme coréen aux amulettes contre le mauvais œil, les croyances populaires à la lumière de l’anthropologie.
Dernière révision 2026-09-29
Les croyances populaires ne se réduisent pas à « y croire ou non »
Avant de se demander si elles sont scientifiquement vraies ou fausses, les croyances populaires sont une archive culturelle de la manière dont les gens ont fait face à l’inquiétude et à l’espoir. L’anthropologie étudie le rôle qu’elles jouent au sein d’une communauté.
Le chamanisme coréen : gut et mudang
Le musok (chamanisme coréen) est une ancienne croyance coréenne dans laquelle une chamane, la mudang, sert d’intermédiaire entre les esprits et les humains. Lors du rituel appelé gut, elle recourt au chant, à la danse et au gongsu (la parole des esprits) pour dénouer la maladie ou le malheur d’une maisonnée, ou le ressentiment des morts.
- Histoire : méprisées sous l’ordre confucéen de la dynastie Joseon puis réprimées par les campagnes modernes « contre la superstition », ces pratiques se sont pourtant maintenues dans le peuple (Kim, 1981).
- Un rituel de femmes : à partir d’un terrain mené dans la Corée rurale des années 1970, l’anthropologue Kendall (1985) a analysé le chamanisme comme un espace rituel où les femmes, responsables du bien-être du foyer, traitaient les problèmes familiaux.
- Patrimoine : plusieurs gut, comme le ssitgimgut de Jindo ou le baeyeonsingut et daedonggut de la côte ouest, sont classés Patrimoine immatériel national et continuent d’être transmis.
Totems et « animaux totems »
Le mot « totem » vient de la langue des Ojibwés d’Amérique du Nord. Il désignait une institution par laquelle un clan entretenait une relation particulière avec un animal ou une plante et en faisait son emblème.
Le sociologue Durkheim (1912) voyait dans le totem la manière dont une communauté se symbolise elle-même et s’en servait pour expliquer l’origine de la religion. Lévi-Strauss (1962) a au contraire critiqué le fait de regrouper le « totémisme » en une forme religieuse unique, l’expliquant plutôt comme une façon de penser les différences entre groupes sociaux à l’aide des différences entre espèces naturelles.
L’idée actuelle de « votre animal totem » dans le développement personnel diffère de ces traditions. Elle se rapproche d’une métaphore moderne qui compare la personnalité d’un individu à un animal ; mieux vaut savoir qu’elle n’a pas la même nature que le totem, qui était à l’origine une institution collective.
Le mauvais œil : des amulettes contre l’envie
Le mauvais œil est la croyance selon laquelle le regard envieux ou jaloux de quelqu’un peut nuire. On la trouve sur une aire très vaste : Méditerranée, Moyen-Orient, Asie du Sud, Amérique latine. Le folkloriste Dundes (1981) a réuni un recueil d’études comparant ses formes selon les cultures.
Parmi les amulettes typiques figurent le nazar boncuğu turc, un œil de verre bleu, et la hamsa en forme de main du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord. Des coutumes comme critiquer exprès un enfant qu’on complimente, ou « toucher du bois », viendraient d’idées semblables.
Cette croyance traduit l’expérience que l’envie peut abîmer les relations au sein d’une communauté. La recherche sur l’envie en tant qu’émotion est présentée dans l’article sur les traits sombres et la manipulation.
Récapitulatif
| Croyance | Origine et rôle | Regard de la recherche |
|---|---|---|
| Chamanisme coréen | Les mudang dénouent maladie, malheur et ressentiment par le gut | Espace rituel féminin ; patrimoine immatériel |
| Totems | Mot ojibwé ; relation entre un clan et une espèce | Durkheim : symbole de la communauté / Lévi-Strauss : pensée classificatoire |
| Animaux totems | Métaphore moderne du développement personnel | À distinguer des totems traditionnels |
| Mauvais œil | Croyance qu’un regard envieux nuit | Expression d’une envie qui abîme les liens |
Références
- Kim, T. (1981). Hanguk musok yeongu (Studies in Korean Shamanism). Jipmundang.
- Kendall, L. (1985). Shamans, Housewives, and Other Restless Spirits: Women in Korean Ritual Life. University of Hawaii Press.
- Durkheim, É. (1912). Les formes élémentaires de la vie religieuse. Alcan.
- Lévi-Strauss, C. (1962). Le totémisme aujourd’hui. Presses Universitaires de France.
- Dundes, A. (Ed.). (1981). The Evil Eye: A Casebook. Garland.