Entender la psicoterapia con la investigación: TCC, aceptación radical, «El cuerpo lleva la cuenta» y tratamiento del trauma

Este artículo es información general para ayudar a entender. No sustituye un tratamiento. Si los recuerdos traumáticos alteran tu día a día o piensas en hacerte daño, acude a un profesional de salud mental. En una emergencia, contacta con el número de emergencias local o una línea de ayuda (en España, el 024).

Terapia cognitivo-conductual (TCC): el círculo de pensamientos, emociones y acciones

Aaron Beck (Beck et al., 1979) observó que las personas deprimidas quedaban atrapadas en pensamientos automáticos que interpretaban de forma negativa a sí mismas, al mundo y al futuro, y creó la terapia cognitiva. Al añadir técnicas conductuales surgió la actual terapia cognitivo-conductual (TCC).

El núcleo de la TCC es encontrar, en el círculo situación → pensamiento → emoción → acción, los eslabones que se pueden cambiar y practicar.

• Registro de pensamientos: anotar la situación, el pensamiento que apareció y la intensidad de la emoción en un momento de fuerte malestar.
• Detectar distorsiones cognitivas: notar trampas habituales como «fallé una vez, así que siempre fracaso» (sobregeneralización) o «seguro que todos me odian» (lectura de mente) (Burns, 1980).
• Pensamientos alternativos: revisar las pruebas y reescribir el pensamiento de forma más equilibrada.
• Experimentos conductuales: comprobar en pequeño si una predicción temida se cumple de verdad.

Al revisar 269 metaanálisis, Hofmann et al. (2012) hallaron pruebas especialmente sólidas de la TCC en trastornos de ansiedad, síntomas somáticos, bulimia, ira y estrés. Sin embargo, no es igual de eficaz para todos los problemas, y algunos estudios la encuentran más o menos equivalente a otros tratamientos en la depresión.

Aceptación radical: la habilidad de dejar de luchar

La «aceptación radical» es una habilidad central de la terapia dialéctica conductual (TDC) de Marsha Linehan (Linehan, 1993). Consiste en reconocer por completo que «esto es así» ante una realidad que no se puede cambiar, aunque no te guste ni estés de acuerdo, para reducir el sufrimiento que nace de luchar contra ella. La maestra de meditación Tara Brach la conectó con la meditación budista para un público amplio en Aceptación radical (2003).

En la misma línea, la terapia de aceptación y compromiso (ACT) ayuda a acoger pensamientos y emociones incómodos en lugar de luchar por eliminarlos, y a actuar según lo que uno valora (Hayes, Strosahl & Wilson, 1999). Un metaanálisis de ensayos aleatorizados halló que la ACT es eficaz para la ansiedad, la depresión, el dolor crónico y otros problemas (A-Tjak et al., 2015).

Aceptar no es rendirse. Es cambiar lo que se puede y gastar menos energía en lo que no. Si te preguntas cómo te tratas a ti mismo, el test de autocompasión de OIYO puede ayudarte.

El cuerpo lleva la cuenta y las pruebas sobre el tratamiento del trauma

El cuerpo lleva la cuenta (2014), del psiquiatra van der Kolk, tuvo gran repercusión con la idea de que el trauma no vive solo en los pensamientos, sino también en las reacciones y sensaciones del cuerpo. El libro presenta el yoga, enfoques somáticos centrados en las sensaciones corporales y el EMDR.

Según la investigación, puede resumirse así:

• Tratamientos con más respaldo: para el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la eficacia de la exposición prolongada, la terapia de procesamiento cognitivo, la TCC centrada en el trauma y el EMDR se ha confirmado en varios metaanálisis (Cusack et al., 2016).
• Experiencia somática (SE): un pequeño ensayo aleatorizado halló menos síntomas de TEPT (Brom et al., 2017), pero todavía hay pocos estudios.
• El papel del cuerpo: está ampliamente aceptado que el trauma se entrelaza con respuestas corporales como la activación, el sueño y el dolor. Aun así, algunas afirmaciones del libro se han criticado por ir por delante de la investigación, así que al elegir tratamiento, habla primero con un profesional sobre métodos con respaldo científico.

Resumen

Tratamiento	Idea central	Nivel de prueba
TCC	Practicar el cambio del círculo pensamiento-emoción-acción	Sólido para ansiedad, estrés, etc.
Aceptación radical (TDC)	Reconocer la realidad inmutable para sufrir menos	Respaldada como habilidad dentro de la TDC
ACT	Aceptar y actuar según los valores	Efectos moderados en varios problemas
Tratamientos del TEPT	Exposición, procesamiento cognitivo, EMDR, etc.	Confirmados en varios metaanálisis
Experiencia somática	Trabajo a través de las sensaciones corporales	Fase inicial; falta investigación

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Referencias

• Beck, A. T., Rush, A. J., Shaw, B. F., & Emery, G. (1979). Cognitive Therapy of Depression. Guilford Press.
• Burns, D. D. (1980). Feeling Good: The New Mood Therapy. William Morrow.
• Hofmann, S. G., Asnaani, A., Vonk, I. J. J., Sawyer, A. T., & Fang, A. (2012). The efficacy of cognitive behavioral therapy: A review of meta-analyses. Cognitive Therapy and Research, 36(5), 427–440.
• Linehan, M. M. (1993). Cognitive-Behavioral Treatment of Borderline Personality Disorder. Guilford Press.
• Brach, T. (2003). Radical Acceptance: Embracing Your Life with the Heart of a Buddha. Bantam.
• Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G. (1999). Acceptance and Commitment Therapy. Guilford Press.
• A-Tjak, J. G. L., et al. (2015). A meta-analysis of the efficacy of acceptance and commitment therapy for clinically relevant mental and physical health problems. Psychotherapy and Psychosomatics, 84(1), 30–36.
• van der Kolk, B. (2014). The Body Keeps the Score. Viking.
• Cusack, K., et al. (2016). Psychological treatments for adults with posttraumatic stress disorder: A systematic review and meta-analysis. Clinical Psychology Review, 43, 128–141.
• Brom, D., et al. (2017). Somatic Experiencing for posttraumatic stress disorder: A randomized controlled outcome study. Journal of Traumatic Stress, 30(3), 304–312.